射流泵的工作原理是：具有一定压力的工作液从油管注入，经泵的通路流至喷嘴，使其工作液流速变高射入喉管。利用高速流体对周围液体具有抽吸作用，在喷嘴的周围就形成了低压区，这样高速的工作液射出喷嘴进入喉管和扩散管后，由于管径的突然扩大，使高速低压的工作液变为高压低速的流体，带动混合液经油孔从油套环空流出地面。

20世纪30年代起，射流泵开始迅速发展。按照工作流体的种类射流泵可以分为液体射流泵和气体射流泵，其中以水射流泵和蒸汽射流泵最为常用。射流泵主要用于输送液体、气体和固体物。