双级压缩制冷循环是将来自蒸发器的低压、低温蒸气先用低压压缩机（低压级）压缩到适当的中间压力，然后进入高压压缩机（高压级）再次压缩到冷凝压力。这样既可以满足得到低温的要求，又可以使压缩机的压比控制在合理的范围内。双级压缩制冷循环按其节流和冷却方式可分为：

（1）双级压缩两极节流循环

1）中间不完全冷却循环

2）中间完全冷却循环

（2）双级压缩一级节流循环

1）中间不完全冷却循环

2）中间完全冷却循环

两极节流是指制冷剂液体先从冷凝压力节流到中间压力，再由中间压力节流到蒸发压力。一级节流是由冷凝压力直接节流到蒸发压力。所谓中间完全冷却是指将低压级的排气冷却成中压下的干饱和蒸气。如果只降低了温度而并未达到饱和状态时叫做中间不完全冷却。采用一级节流时制冷工质液体直接从冷凝压力节流到蒸发压力，故可以利用其压力差实现远距离或向高处供液，而且也便于调节，故其应用较广。